Explicación de la infraestructura de gas natural
CASO DE ESTUDIO GNL
Explicación de la infraestructura de gas natural
Las personas en todo el mundo dependen del gas natural para la electricidad, el calor, la luz, el combustible para el transporte, la producción química y más.1 Pero ¿cómo llega ese gas, que comienza como materia vegetal y animal en descomposición enterrada profundamente dentro de la roca sedimentaria o a lo largo del fondo del océano2, a nuestros hogares, negocios, instalaciones públicas y más?
Por ese notable proceso, todos podemos agradecer la compleja infraestructura de gas natural del sistema de tuberías, licuefacción, almacenamiento, envío y transporte, y regasificación que New Fortress Energy se enorgullece de desempeñar un papel vital en su creación y el mantenimiento.
¿Qué es el gas natural?
En su forma más básica, el gas natural es simplemente carbono e hidrógeno – metano (CH4), para ser específicos.3 En su forma cruda, puede contener componentes adicionales como butano, propano, pentano, nitrógeno, dióxido de carbono y vapor de agua.4 Es incoloro, inodoro e insípido.5
El gas natural comienza como animales y plantas que han muerto y se han descompuesto.6 A través del calor y la presión durante millones de años, esos fósiles se transforman en combustibles fósiles: carbón, petróleo y gas natural.7 Algunos se elevan a la superficie de la tierra o el fondo del océano.8 El resto queda atrapado en las grietas entre las rocas y sedimentos a millas debajo de la superficie de la Tierra, y se debe acceder a él perforando o atravesando pozos de petróleo y depósitos de carbón.9
Aquí en New Fortress Energy, entregamos gas natural licuado o GNL. El GNL simplemente significa que el gas natural se ha enfriado y condensado en un líquido que ocupa 1/600 de su volumen gaseoso.10
El gas natural aporta muchos beneficios: es abundante, seguro, rentable, confiable, eficiente, fácil de transportar y, quizás lo más importante, amigable con el medio ambiente.11 De hecho, es el hidrocarburo de combustión más limpio del mundo, generando hasta un 55% menos de emisiones de dióxido de carbono que el carbón.12 Las centrales eléctricas alimentadas con gas natural emiten menos del 10% de los contaminantes que emiten las centrales de carbón.13 Y dado que el GNL no se almacena en tanques subterráneos como el petróleo, es poco probable que contamine el suelo o las fuentes de agua.14
¿Qué es la infraestructura de gas natural?
La infraestructura de gas natural incluye todo lo que lleva este combustible desde su fuente hasta los usuarios finales: tuberías, instalaciones de transporte y almacenamiento, y operaciones de procesamiento.15
¿Cuáles son los tipos de infraestructura de gas natural?
Demos un paseo por el viaje a través de la infraestructura de gas natural.
- Comienza con las tuberías, que recogen el gas de los pozos donde se ha extraído de debajo de la superficie de la Tierra, y luego lo envían a una planta de procesamiento o una tubería más grande para transportarlo a otro lugar.16 Aquí hay un fun fact: juntos, ¡todos los gasoductos de gas natural del mundo podrían ir a la luna y regresar al menos ocho veces!17
- La mayoría de las veces, el gas natural crudo se traslada a las instalaciones de procesamiento para eliminar los contaminantes18 y ser tratado y purificado en metano.19
- Aquí en New Fortress Energy, el siguiente paso es la licuefacción, cambiando el gas en un líquido para que podamos moverlo de manera más fácil y segura donde sea necesario en todo el mundo. Nuestra planta licuadora en Miami, Florida, puede procesar 100,000 galones de gas natural todos los días para su entrega a clientes comerciales, industriales y de transporte en todo el sur de la Florida y el Caribe.
- Entonces, es hora de almacenar: ¡El gas natural se ha ganado un descanso! El almacenamiento de GNL puede estar en una variedad de lugares, como acuíferos subterráneos, cavernas de sal e incluso antiguos campos de petróleo y gas.20 Almacenamos GNL en nuestras propias instalaciones, como nuestro almacenamiento en tierra en Montego Bay, Jamaica, y nuestro almacenamiento en alta mar en Old Harbour, Jamaica.
- El paso final es el transporte a los clientes. Aquí es donde brillan las ventajas del GNL, porque el GNL tiene el lujo de moverse a donde sea que necesite ir. Por mar, se mueve en enormes buques de transporte de doble casco.21 En Puerto Rico y México, los camiones llevan GNL a nuestros clientes de pequeña escala. De cualquier manera, se mantiene en tanques enfriados a -160 ° C para que permanezca en su forma líquida.22
- Para que el GNL se utilice como combustible, se somete a una regasificación, que implica calentarlo hasta que vuelva a su estado gaseoso.23 Esto puede suceder en las instalaciones de un cliente o en una terminal de GNL; En este último caso, el gas natural gaseoso viaja por grandes tuberías intraestatales hasta los clientes.24
¿Por qué es importante la infraestructura de gas natural?
La respuesta simple es que los restos de fósiles descompuestos son una fuente vital de combustible en todo el mundo, ¡pero no pueden moverse por sí mismos! Alimentar al mundo con la energía positiva del gas natural requiere un sistema efectivo de adquisición, procesamiento, almacenamiento y transporte.
¿Cuáles son los beneficios de la infraestructura de gas natural?
Con sus claras ventajas, el gas natural está en demanda en todo el mundo. La infraestructura de gas natural, incluida la infraestructura de GNL, es un enfoque bien establecido, simple y seguro para satisfacer esa creciente necesidad. Además, apoya la seguridad energética, el crecimiento económico y un planeta más saludable.25
