El ABC del GNL:
introducción al gas natural licuado
UNA HISTORIA LLENA DE ENERGÍA
Conozca
el GNL
Se puede aprender sobre el gas licuado natural (GNL) de manera sencilla con este breve curso sobre esta alternativa más limpia, eficiente y asequible que el petróleo y el carbón.
Una buena química con GNL
El GNL se compone principalmente de metano y en la actualidad se obtiene de países como Canadá, China, Noruega, Rusia, y Estados Unidos.1 Después de que se extrae el gas natural en su estado gaseoso de las formaciones de piedra debajo de la superficie de la tierra, se enfría a aproximadamente -162° centígrados (-260° Fahrenheit) para transformarlo a su estado líquido. El proceso de enfriamiento (que también remueve impurezas como agua, dióxido de carbono (CO2), nitrógeno, azufre y otros hidrocarburos para que no dañen los equipos que se usan más adelante en la cadena de valor y/o congelen el gas, en vez de licuarlo.
Dato Curioso: La producción comercial de GNL comenzó en EE. UU. en 1917.
Cómo sacar algo
(aparentemente) de la nada
El GNL es quizás mejor conocido por los atributos que no tiene: olor, color, no es inflamable, no es corrosivo y no es toxico.
Dato Curioso: El GNL ocupa únicamente 1/600 parte del espacio que ocuparía en su estado gaseoso.
A los siete mares con GNL
Ya que el GNL es mucho más denso que su forma gaseosa, ocupa un volumen mucho menor. Eso hace que sea fácil para barcos especialmente diseñados y refrigerados, de almacenarlo y transportarlo a usuarios en puertos en todo el mundo, donde se puede re-gasificar y distribuir por gasoductos para que se siga produciendo energía. En la actualidad, Europa Occidental, América del Norte y el Norte de Asia tienen las redes de gasoductos para GNL más desarrolladas.1
Dato Curioso: El GNL ha recorrido más de 100 millones de millas desde que comenzó a ser transportado a granel por buques en los años sesenta – ¡eso es como darle la vuelta a la tierra 4,000 veces!2 Actualmente más de 1,500 buques transportan GNL alrededor del mundo.3
Limpiar el aire
En comparación con combustibles tradicionales como petróleo o carbón, usar GNL emite menos óxidos de nitrógeno (NOx), menos CO2, casi nada de óxidos de azufre (SOx) o materiales con particulas finas y en general produce menos emisiones al medio ambiente.4 De hecho, según el Departamento de Energía de EE. UU., para cada 10,000 hogares en ese paísque utilizan gas natural en vez de carbón, se evita que 1,900 toneladas de NOx, 3,900 toneladas de SOx y 5,200 toneladas de partículas finas entren al aire que respiramos.5
Dato Curioso: El gas natural produce 25% menos emisiones de CO2 que el diésel y apenas la mitad de las emisiones de CO2 que la antracita, el tipo de carbón que se usa para generar electricidad.6
¡GNL, aquí, allá,
por todos lados!
¿Regulas la temperatura de tu hogar o la oficina con un calentador o aire acondicionado? ¿Usas una lavadora y secadora de ropa? ¿Cargas tu teléfono? Esas son apenas unas de la infinidad de actividades cotidianas que el gas natural hace posible.
Dato Curioso: El GNL es mucho más liviano que el agua por volumen y si se derrama en agua, se vaporiza… ¡sin dejar ningún residuo nocivo!7
