Lancement du Programme Zéro: Wes Edens sur L‘hydrogène Vert

Q: Pourquoi mettre l’accent sur l’hydrogène renouvelable par opposition aux autres technologies à énergie propre?

R: Je suis convaincu du fait que l’hydrogène va jouer un rôle majeur dans un contexte énergétique zéro-carbone. Il est tout simplement très sensé. L’hydrogène est l’élément le plus abondant sur la planète et en grande mesure il peut fonctionner de manière similaire aux combustibles fossiles dans le domaine de l’électricité, des transports et autres.  Il s’agit tout simplement de réduire les coûts de l’hydrogène, ou de mettre en œuvre une vraie taxe sur le carbone, afin de pouvoir complètement remplacer les combustibles fossiles.  Cela est incroyablement sensé pour nous tous de nous situer dans les premières lignes, compte-tenu de toute notre expérience avec l’infrastructure énergétique, l’électricité, la logistique et le financement.  Le potentiel inexploité est immense.

Q: N’est-il pas trop coûteux à présent de vraiment remplacer les combustibles fossiles?

R: Il est vrai que les coûts de production de l’hydrogène renouvelable sont à présent de 2,50 à 6 dollars par kilo.  C’est le coût de l’électrolyse – le processus qui utilise l’électricité pour séparer l’eau - H20 - en hydrogène et oxygène. Le coût élevé peut être réduit très rapidement grâce au coût de l’énergie renouvelable, qui continue de baisser rapidement. Nous avons témoigné une réduction de presque 90% pour l’énergie solaire et de 40% pour l’énergie éolienne pendant cette dernière décennie.  À mesure que l’énergie renouvelable continue de devenir de moins en moins chère et que de plus en plus d’applications apparaissent pour l’hydrogène vert, les coûts continueront de baisser.

Ce dont nous avons vraiment besoin est la valeur d’un dollar par kilo d’hydrogène vert, ce qui serait à peu près l’équivalent de 7 dollars par MBTU de gaz naturel.  Si le coût de production de l’hydrogène vert atteint 1 dollar, le gaz et le gazole perdront pour presque toutes les applications.  Je considère qu’il faut y avoir un certain niveau de profitabilité pour pouvoir atteindre le niveau réel de durabilité.

Q: N’auriez-vous pas besoin de beaucoup d’énergie renouvelable pour produire assez d’hydrogène avant de pouvoir vraiment remplacer les combustibles fossiles?

R: C’est vrai.  Mais beaucoup de personnes pensent à l’énergie renouvelable de manière limitée.  Un grand nombre de gens ne comprennent pas qu’une solution existe déjà pour conserver l’énergie renouvelable comme un combustible qui peut remplacer tous les combustibles fossiles – l’hydrogène vert. Nous ne devons pas avoir peur d’exagérer ou de limiter l’énergie solaire ou éolienne, ces sources devraient être vues comme une méthode de production de l’hydrogène.  C’est une solution beaucoup plus flexible que les batteries, et je pense que les nouvelles technologies de stockage et de transport arriveront plus vite que les gens ne s’attendent.  Dans le temps nous allons réaliser que la demande d’énergie renouvelable dépassera largement les attentes, parce que nous en aurons besoin pour produire de l’hydrogène vert pour les centrales électriques, la production d’acier, d’engrais, le combustible pour navires et tout le reste.

Q: Quelles sont les étapes suivantes pour la division Zéro et pour NFE avec l’hydrogène vert?

R: Notre plan est de démarrer et de dérouler notre premier projet pilote basé sur l’hydrogène vert cette année.  Il y a des applications pour l’hydrogène que nous pouvons déployer très rapidement avec beaucoup de nos clients plus petits, du domaine industriel et du transport, afin d’accumuler de l’expérience.  L’étape suivante sera de passer à une plus large échelle et de devenir l’une des premières entreprises qui utilisent l’hydrogène vert pour la production d’électricité.

Notre objectif à long terme pour NFE est de devenir le plus grand fournisseur indépendant d’électricité et de le faire avec de l’énergie à empreinte carbone zéro.  Nous allons nous concentrer sur le dépassement des attentes de tout le monde tout en essayant de le faire dans les dix prochaines années.

Cela pourrait paraître trop ambitieux. Mais pour mois c’est une mission profondément personnelle et une que je veux que tout le monde dans l’entreprise la partage.  Nous voulons mettre à la disposition de nos enfants la chance d’hériter une planète qui ressemble à celle sur laquelle nous avons eu tellement de chance à grandir.  Ne pas contrer le problème du changement climatique de manière adéquate peut avoir des conséquences ahurissantes -- l’extinction des espèces sauvages, la montée des océans, l’apparition des réfugiés climatiques, les phénomènes météorologiques extrêmes pour ne citer que quelques-unes.  Nous croyons vraiment que l’hydrogène renouvelable pourrait jouer un rôle important pour la reconfiguration du paysage énergétique global pour le mieux – voilà pourquoi nous avons établi un objectif assez audacieux.