L’hydrogène « vert »: l’énergie de l’avenir?
HYDROGÈNE
Guide de l’hydrogène
Que vous en soyez conscient ou non, vous – et toutes les autres personnes sur la planète aujourd’hui – vous confrontez avec un défi urgent: comment arrêter le changement climatique sans bouleverser l’économie globale de l’énergie. Que cela signifie éteindre la lumière lorsque vous sortez de la chambre, conduire un véhicule écologique ou travailler pour transformer les principales sources d’énergie au niveau mondial, chacun d’entre nous a un rôle à jouer pour résoudre ce problème important.
Pendant que la technologie solaire ou éolienne pourraient paraître la réponse évidente, elles ne peuvent pas fournir la quantité constante d’électricité nécessaire pour soutenir nos maisons et entreprises. Le stockage d’énergie n’est pas encore une option, non plus; les batteries et les autres solutions existantes ne sont pas assez grandes ou abordables pour maîtriser la production d’énergie renouvelable afin de répondre aux besoins énergétiques de pointe lorsque le soleil ne brille pas et le vent ne souffle pas. Ce dont nous avons besoin est une solution viable du point de vue économique qui combine un combustible à zéro émissions avec une technologie qui puisse combler les écarts inhérents et remplacer entièrement les combustibles fossiles.
En réponse à ce problème, il y a une nouvelle impulsion d’incorporer une source d’énergie qui existe dans la nature depuis toujours: l’hydrogène (H).
Qu'est-ce que l'hydrogène?
L’hydrogène est l’atome le plus petit et le plus léger, la substance la plus abondante dans l’univers, et la plus riche source d’énergie pour les étoiles. Vous le trouverez à la première position dans le tableau périodique des éléments.
L’hydrogène pur ne se rencontre sur la Terre que sous forme moléculaire (H2) et il existe normalement dans les composés, par exemple le gaz naturel, la biomasse, les alcools et l’eau (H2O). Parce que la conversion de ces composés dans l’hydrogène pur consomme de l’énergie, l’hydrogène est souvent considéré un vecteur énergétique ou milieu de stockage plutôt qu’une source d’énergie en soi. Le marché de l’hydrogène produit à présent environ 70 millions de tonnes par an et on s’attend à une production de 121 millions de tonnes par an jusqu’à 2026.1
Comment est produit l’hydrogène?
Pendant que le concept d’une économie durable de combustibles basée sur l’hydrogène n’est qu’au début, la technologie pour la production de l’hydrogène a été en développement depuis le 19ème siècle.
Aujourd’hui, l’hydrogène est produit de façon commerciale par l’une des quatre méthodes. Trois solutions – le reformage du méthane à la vapeur (SMR), l’oxydation, et la gazéification – exigent l’utilisation des combustibles fossiles. En fait, 95% de l’hydrogène produit aujourd’hui est généré avec des combustibles fossiles.2
La quatrième solution est l’électrolyse, qui, lorsqu’elle est réalisée avec des renouvelables, génère une source de combustible zéro émission: l’hydrogène vert, la solution qui pourrait ouvrir la voie vers un avenir vert.
Qu’est-ce que l’électrolyse?
L’électrolyse utilise le courant électrique pour séparer les molécules d’eau (H2O) en hydrogène (H2) et oxygène (O). À présent, l’électrolyse ne constitue que 5% du total de la production d’hydrogène, et la plus grande partie utilise le gaz naturel ou d’autres sources conventionnelles d’énergie.3 Pour générer de l’hydrogène vraiment « vert », l’électrolyse devra utiliser des énergies renouvelables.
La bonne nouvelle est que la technologie de l’électrolyse peut être facilement combinée avec des ressources éoliennes ou solaires pour produire de l’hydrogène. L’utilisation de l’hydrogène « vert » pour compléter les sources d’énergie intermittentes pourrait rendre les renouvelables viables du point de vue pratique et économique, et même servir comme catalyseur pour leur adoption généralisée.
Pourquoi l’hydrogène « vert » est-il excellent pour es renouvelables?
Les experts savent depuis des années que l’hydrogène « vert » a le potentiel de stocker l’énergie renouvelable à long terme. Avec les progrès technologiques considérables des 50 dernières années, nous considérons que l’hydrogène « vert » pourrait enfin devenir le vrai combustible de l’avenir.
