¿Qué es el hidrógeno verde?
HIDRÓGENO
Conozca el hidrógeno verde
El hidrógeno está en todas partes: en el agua, que cubre dos tercios de la Tierra, así como en las plantas y fuentes de combustible.(1) Es el primer elemento en la tabla periódica, y está compuesto de un protón, un electrón, y ningún neutrón. El elemento más abundante,(2) el hidrógeno comprende aproximadamente el 90 por ciento de todos los átomos del universo.(3) El hidrógeno también es el gas más ligero, y no tiene color, olor ni sabor.
Sin embargo, en la naturaleza el hidrógeno solo existe junto con otros elementos como el carbono o el oxígeno. Para ser una fuente de energía viable, debe separarse de sus parejas atómicas.(5) Mientras que los métodos tradicionales de extracción de hidrógeno liberan carbono en nuestro medio ambiente,(6) el hidrógeno verde es una alternativa emocionante que no solo es limpia cuando se usa como combustible, donde su subproducto es simplemente agua, sino que también es limpia cuando se produce, dejando solo oxígeno.(7)
Siga leyendo para obtener más información sobre qué es el hidrógeno verde, cómo se fabrica y usa el hidrógeno verde y cómo ayuda a pintar un futuro más brillante y más verde.
¿Qué es el hidrógeno verde?
El hidrógeno verde es un combustible que se produce a través de procesos de energías renovables,(8) extrayendo hidrógeno del agua u otras fuentes naturales sin emisiones de carbono. Se puede almacenar hidrógeno verde para usarse en el futuro, transportar hidrógeno verde a través de la infraestructura de gas natural existente y usarlo para producir electricidad y gas sintético.(9)
¿Cómo se crea el hidrógeno verde?
La producción de hidrógeno verde comienza con agua,(10) conocida químicamente como H2O por sus dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno. Usando una corriente eléctrica, a través de un proceso llamado electrólisis, el hidrógeno y el oxígeno se separan.(11) Siempre y cuando la electricidad provenga de fuentes sostenibles como la energía solar o eólica, el hidrógeno resultante es limpio y verde.(12)
¿Para qué se usa el hidrógeno verde? ¿Es limpio?
Ya se están utilizando millones de toneladas métricas de hidrógeno en todo el mundo para refinar petróleo, producir amoníaco, productos químicos y fertilizantes, fabricar acero, procesar alimentos, y alimentar pilas de combustible para vehículos eléctricos, dispositivos electrónicos, operaciones militares, generadores de electricidad o calor, e incluso naves espaciales.(13) Reemplazar el hidrógeno tradicional con hidrógeno verde en estos procesos puede eliminar las emisiones de carbono.
El hidrógeno verde también ofrece muchos beneficios de seguridad. Por supuesto, no emite contaminantes cuando se fabrica o cuando se usa.(14) Con un peso aproximadamente un 57 por ciento menor que los vapores de gasolina, se dispersa rápidamente en la atmósfera. Si se mezcla con gas natural, en una proporción del 5 al 10 por ciento, se puede distribuir de manera segura utilizando los gasoductos de gas natural existentes.(15)
¿Por qué el hidrógeno verde es una opción emocionante para ayudar a alimentar nuestro futuro?
- Reducción de costos – El Consejo Mundial de Hidrógeno predice que los costos de producción de hidrógeno verde caerán en un 50 por ciento para 2030.(16)
- Creación de empleo – Según McKinsey, solo en Estados Unidos se podrían generar $140 mil millones y crear 700,000 empleos a través de la economía del hidrógeno.(17)
- Apoyo gubernamental – Desde el Departamento de Energía de Estados Unidos al Pacto Verde de la Unión Europea, a proyectos en Australia, Chile, Alemania, Japón y Arabia Saudita, a los esfuerzos unidos de los participantes del Acuerdo de París, países de todo el mundo están invirtiendo millones, incluso miles de millones, en hidrógeno verde.(18)
- Apoyo privado – Las entidades no gubernamentales también están buscando activamente nuevas formas de aprovechar el hidrógeno verde. Por ejemplo, con Breakthrough Energy, Bill Gates y sus compañeros están invirtiendo en investigación y desarrollo para acelerar la viabilidad del hidrógeno verde como una alternativa al combustible fósil. La iniciativa Green Hydrogen Catapult de las Naciones Unidas está trabajando con siete importantes desarrolladores de proyectos de hidrógeno verde para aumentar la producción y reducir los costos.(19)
Si bien los beneficios económicos y el apoyo generalizado son importantes, no se puede subestimar el potencial fundamentalmente vital del hidrógeno verde para mejorar nuestra salud medioambiental sostenible. A medida que trabajamos para reducir las emisiones de carbono a nivel mundial, particularmente en el transporte y en ciertos sectores manufactureros como el hormigón y el acero,(20) el hidrógeno verde podría ser un punto de inflexión.
